学校創立以来、初の女性生徒会長『東条麗華』の名前は有名だ。
才色兼備だの何だのと騒がれているが、オレは東条の隠れた部分を知っている。
想像以上に努力家なことも、とんでもなく気が強いことも、怒らせたらスッゲー怖ぇことも、1つ下の妹をメチャメチャ可愛がっていることも。
そして……オレはその妹、菜摘ちゃんに恋をした。
クラブの部長職を後輩に譲り、3年に進級して、さぁ今度は受験勉強だぞ! ってときに「お付き合いしてください」なんて言おうとしてるオレ。
何やってんだ!? って自分でも思うんだけど……菜摘ちゃんを好きになったのは1年ほど前。東条と一緒に登校してくる姿を見て「あの子は誰?」というのが始まりで、ずっと気持ちを温めていた。
我ながら健気に思う。うん。
で、「受験勉強を始める前に、どうしても彼女に告白したい!」という気持ちが抑えきれなくなってきて、菜摘ちゃん宛てに手紙を書いた。
もしかしたら東条に阻止されるかも、なんて不安がある。菜摘ちゃんにフられる可能性だってある。
でもオレは書かずにはいられなかった。
菜摘ちゃんが他のヤツの彼女になるなんて、……そんなの嫌だからな!
簡潔で素っ気も無い文章しか書けなかったけど、それが精一杯だった。翌朝、オレは早めに登校して……菜摘ちゃんの靴箱に手紙を入れた。
どうか東条に取り上げられませんように、と願いながら……
結果、菜摘ちゃんにOKの返事をもらえて、オレは最高に嬉しかった。
案の定(?)東条から呼び出されたが、最大の難関もクリアした。
* * * ☆ * * * ☆ * * * ☆ * * *
ある日の昼休み。オレは、いつものメンバーと廊下を歩いていた。
「なぁお前、麗華嬢の妹と付き合ってんだって?」
「まぁ……(こんな場所で話題にするな!)」
「へぇ? 麗華さん狙いじゃなかったのかよ」
―― なんで東条の名前が出てくるんだ!?
「なぁに言ってんだよ! 麗華さん狙いに決まってんじゃん、な♪」
―― ウルセーなぁ……
「あ、そっか。『将を射んと欲すれば、馬を』ってヤツか?」
「……まぁな(いい加減、バカらしくなってきたぜ)」
「な〜んだ、やっぱそうか〜〜」
―― なんだよ勝手に納得しやがって、コイツらは……
こんな場所で言うのも嫌だったから「ほれ、屋上行くぞ」と奴らを連れて行き、そこで宣言した。
「ごちゃごちゃとウルセーんだよ! オレは東条菜摘が好きなんだッ!」
奴らは心底ビックリしたようで……それからは大騒ぎだった。
聞かれたことには何でも答えたが、「どこに惚れたんだよ〜」という質問には断固として黙秘権を使った。
菜摘の良い所なんて誰が教えてやるか。ライバルが増えると困るんだよ!
* * * ☆ * * * ☆ * * * ☆ * * *
最近、菜摘ちゃんの元気がない。聞いてみても、「何もないです……」の返事が返ってくるだけ。
気になっていたけど、その理由までは深く考えていなかった。
「ちょっとオレん家に寄ってくんない? 渡したいものがあるからさ」
いつもの帰り道。そう言って、オレの家に寄ってもらって……菜摘ちゃんを抱いた。
菜摘ちゃんは泣いた。だけど初めての子は皆そうなのかな? と思っていた。
有頂天になっていたオレは、肝心なことを見逃していたんだ……
翌日から菜摘ちゃんに全く会えなくなった。意図的に避けられているようで……オレはめちゃめちゃ焦った。
タイミングよく(?)東条から呼び出され、えらい剣幕で怒鳴られてしまったが―― 菜摘ちゃんの部屋へ行くことを許可してもらい、やっと彼女と会うことができた。
オレは久しぶりに菜摘ちゃんと会えるのが嬉しくて、単純に喜んだ。
だけど彼女の胸の内を聞いているうちに、自分のバカさ加減に呆れてきて……自身を殴りたくなってきた。
涙を流しながら話す様子が痛々しい。そんな気持ちで身を任せてくれていたのかと思うと、胸が詰まってくる。
気付いてやれなかったオレって、本当にバカだよな。
でももう、そんな辛くて悲しい思いはさせない。
大好きだ菜摘!
オレの可愛い可愛い花……
― End.―