卒業式

― 楢崎洋輔 ＆ 瀧川稔 ―

 

「アイツのことだから、何か仕掛けてくるだろうな」

　式が滞りなく進行していく中で、俺は余計な（？）心配をしていた。

 

 

　瀧川稔は、一口で言えば『高校生らしくない高校生』だ。

　外見は、確かに高校生。だが中身は、俺と同年代か！？　と思うくらいに落ち着いている。

　沈着冷静で、頭のキレが良い。ゆえに学園の生徒からの信望も厚く、教師陣からも一目置かれている。

　『どんな場面で、どんな言動をすれば、最も効果的か』というのをよく理解し、また、自分の立場を優位に持っていくのが上手い。

 

　今までと違った斬新なアイデアを出し、俺と討論しながらも、吹奏楽部の部長職を完璧に遣り遂げた稔。

　俺と対等に話せる生徒が、もう卒業してしまうのかと思うと……少し寂しい気もしないでもないが……。

　だが今日は、稔の門出を盛大に祝ってやるとしようか。

―― 卒業しても、オマエは『可愛い彼女』が居る音楽室に来るだろうし？（笑） 

　『守るべき存在』を見つけたオマエがどんな風に変わっていくのか、楽しみだ。

 

 

　俺は稔の横顔を眺めながら、そんなことを考えていた。

 

 

* * *　☆　* * *　☆　* * *　☆　* * *

 

 

　式が滞りなく進んでいく。………表向きは。

　もうすぐ僕の出番だ。

―― 『高校生活最後の日』だから、しっかりと挨拶させてもらおうかな♪

 

「………僕たちは数々の思い出を胸に、この学園を飛び立って行きます。
……………諸先生方には、本当にお世話になりました。改めて御礼を申し上げます。……………本日は本当に、ありがとうございました。皆様方のご活躍をお祈りし、御礼の言葉とさせていただきます。
平成○×年1月29日　　卒業生代表、瀧川稔」

 

　割れんばかりの拍手の後、僕は壇上の理事長に『答辞』の文面を手渡した。礼をし、席に戻るように見せかけて再びマイクを手にし、今度は皆の方へ向く。

 

「最後に在校生諸君へ一言。……僕の彼女を虐める奴は容赦しないからね」

 

　途端に、蜂の巣を突いたように騒ぐ生徒たち。慌てふためく教職員。驚いて固まっている来賓や保護者の顔色が、赤くなったり青くなったり……。

　そんな中で、平然としていたのは……理事長と楢崎先生だけ、だった。

―― さすがですね。僕が『何か』するのを予測していたんですか？（苦笑）

 

「静粛に！！　……くれぐれも間違いの無いように。　以上！」

 

　マイクを元の場所に戻すときに、理事長と目が合った。

「六年間、本当に……ありがとうございました」

　ニッコリ笑って頭を下げると、理事長は

「この先も、キミらしさを失わずに……潔（いさぎよ）く、真っ直ぐに進んでほしい」

　そう言って、慈愛に満ちた眼差しで僕を送ってくれた。

 

 

「…え？」

　自分の席へと戻っていく途中で、不意に楢崎先生の声が聞こえたような気がした。足を止めて教職員の席を見たけれど……

―― あの先生が卒業式の最中に発言するワケ無いか……

　思い直して、再び前を向いて歩き始めた。 

　僕の心が、楢崎先生の『心の声』に反応したのにも気付かずに……。

 

 

 

（楢崎先生の心の声）
「やっぱり、というか何というか………本当に、たいしたヤツだよ、オマエは」

 

 

― End.―

 ★おまけ♪…⇒『卒業式』羽山千尋side