１ヶ月後

　あれから２週間も経たないうちに、浩一郎さんと一緒に暮らすことになった。

　私も独り暮らしをしていたし異論もなかったけれど、たしか『ゆっくりいけばいい』みたいなことを言ってましたよね？

―― 展開が早いような気がするのは、私だけ……？

 

　私生活での浩一郎さんは「嘘でしょ？」っていうくらい、会社とは全く違う。

　優しく包み込んで甘えさせてくれて、とても大切に扱ってくれて、一緒に居ると胸がドキドキしたりフワフワしたりして……どうしたらいいのか戸惑うときもある。

　雄二さんのことは好きだったけど、こんなに胸が高鳴ることは無かった。だから今は、ちゃんと分かる。あの時の私たちは『恋人ごっこ』をしていた、と。

―― 浩一郎さんへの感情はLOVEで、雄二さんへの感情はLIKEだったと……

 

 

「ん……もう一度。ほら、恥ずかしがらないで……こっちを向いてごらん？」

 

　一日に何度も何度もキスをされて、私も応えられるようになって……ようやく慣れてきたかなって思うの。

　浩一郎さんとは、ちゃんと恋人同士になりたい。

　けれどキスよりも上のことを要求されたら………私には、まだ無理。

　そしたら浩一郎さんは、今までの人と同じように私から離れていく……の？

　あの人は大丈夫、待っててくれる！　って信じているんだけれど、急に不安になるときがあるの。

 

　こんな私だけれども、浩一郎さんのことを愛していいですか？

　浩一郎さんは、どんなつもりで「一緒に住もう」と言ってくれたんですか？

 

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　僕は由紀と結婚したい。

　だから少しでも早く僕に慣れて、というか……隣に僕が居るのが当然という状態になってほしいと思って、一緒に住むことを決めた。

 

　由紀は僕とのキスにも慣れてきた。

　ベッドで２人一緒に眠るときも、最初は緊張していたようだったけれど……今では変な力も抜けて自然体になって、僕の腕枕で眠ってくれるようになった。

　何もかもが、ゆっくりではあるが順調に進んでいると思う。

　でも今、僕を不安にさせているのは…僕の弟・雄二の存在。

　由紀は１年もの間、雄二に頼っていた。

　その心をずっと占領していたのは……雄二。

 

　　　　君の心には、まだ雄二が住んでいるのか？

　　　　僕の存在は、君の心の中に在るのか？

　　　　在るとしたら、どのくらいなんだ？

　　　　君は自分の意思で、僕と共に居てくれているのか？

 

　まさか僕を通して雄二を見ている、なんてことは無いだろうけれど……。

　心の中で比べられていたらショックだなぁと、柄にも無く思ってしまう僕は……やっぱり弱気になっているようだ。

　こんな気持ちで接していたら、由紀まで不安にさせてしまうだろう。

―― 僕が、しっかりしないと……

 

　由紀のことが好きだ。

　愛している。

　由紀も僕を……愛している、よな？

 

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　職場では、いつもの係長だけれど……最近の浩一郎さんは、なんだか口数が少なくなったような気がする。

　悩み事でもあるのかしら。

―― それとも私……何か、してしまったのかしら……

 

「最近、私たちの会話が少なくなってきたような気がしませんか？」

　夜。ベッドに入ったときに、体ごと浩一郎さんの方に向いて話してみた。

「え！？」

　いつも人に話をするときも、人の話を聞くときも、きちんと相手の目をしっかり見る人なのに……微妙に逸らされてしまった。

―― どうしてなの！？

 

　その何気ない仕草に浩一郎さんの本心が隠されているようで、私は例えようのない不安に呑み込まれそうになる。

 

「違う。由紀のせいじゃないよ」

　私の顔色が変わったのを察知したのか―― 浩一郎さんは優しく微笑んで、包み込むように私を抱きしめてくれた。

「強いて言えば、僕に自信が無いから……かな」

―― え？

 

「浩一郎さんに？　そんなこと……」

「あるわけない、って？　これでもいろいろ悩んでいるんだよ。聞いてくれるか？」

「私……が？」

「そう。これ以上、由紀を不安にさせないためにも」

「分かっていたんですか？」

「ああ。情けない男の話を聞いてくれ」

 

　そう言って浩一郎さんは、話し始めた。

　どうしても弟の存在が気になること、そして心の中の何もかもを。

　私も同様に、心の中で不安に思っていること全てを彼に話した。

 

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　由紀の穏やかな寝顔を見ながら、僕は独りで考えていた。

 

　　　　馬鹿だな、僕は……

　　　　気をつけていたつもりなのに……気付かれて、不安にさせてしまって……

　　　　本当に馬鹿だよ。

　　　　こんなに僕を愛してくれていることに、気付けなかったなんて……

 

　由紀が話し合う切っ掛けを作ってくれなかったら、僕は……いや僕たちの心は擦れ違って、離れていってしまったかもしれない。

　弟の存在を気にするなんて馬鹿げてる、情けないことだと分かっていたのに……
なかなか言えなかった。

―― 全部、君のおかげだよ。ありがとう…

 

 

　由紀には感謝している。

　本当に真面目で良い子だね。惚れ直したよ♪