前途多難…かも

（03.香織）

私の自宅は、とても便利な場所にある。

門を出て…

　　　右に向かって徒歩５分の所に、桜花爛漫学園。

　　　左に向かって徒歩７分の所に駅。

　　　通っていた短大は、駅より遠いけど…それでも家から自転車で１０分の所。

　　　勤めていた保育園は、線路の反対側。でも、駅から徒歩３分の所。

だから、まぁ…要するに…『電車で』通学や通勤の経験が無いってことなの。

妹は大学の４年間、電車通学していたけど…私は『定期』を持ったことも無い。

だけど来週から勤める会社は…電車に乗って、５つ向こうの駅…。

私はドキドキしながら…係りの人に教えてもらって、記入した用紙を渡して…
『私の』定期を手に入れた。

ちゃんと自分の名前が書かれているのを見たら、顔が緩んじゃって…えへへ♪

大事に大事に財布の中へ入れて、自宅へ戻った。

初めての電車通勤。ワクワクしてきちゃった♪

満員電車の中。

私は…ほんの数分前まで「楽しみ〜」なんて思っていたことを、後悔していた。

こんなに押したら潰れちゃう！っていうくらいギュウギュウ詰めで

顔の前には男の人の背中があって、まともに息さえ吸えなくて

周囲に埋もれてしまって…自分の背の低さを再認識させられて

ホームに降りたときにはもう、ほとんど体力を使ったみたいに疲れてしまった。

それでも何とか、会社まで辿り着いたけど…こんな状態で、頭を使わなきゃいけないって…

結構キツイです…

「総務って、ここだったんだ……。おはようございます♪」

この前に来たときは、気づかなかったけど…私は『総務』と書いたプレートのあるドアをノックして入った。

「おはようございます。今日からよろしくね」

私と似たような背丈の、とても可愛い人に笑顔で挨拶されてドキドキした。

嬉しくて嬉しくて

「はい。羽山香織です、よろしくお願いします」

そう言って…ふと左手の薬指に嵌っている指輪を見て、ビックリ！

　…結婚、してるの！？

「私は徳田優希（とくだ　ゆうき）。夫は…システム開発に居るの」

「あ…すみません。私、そんなにジッと指輪を見たつもりなかったんですけど…気を悪くしたのなら、ごめんなさい。本当にすみません」

「そんなに恐縮しなくてもいいのよ？同い年なんだし♪」

「え！同じ…なの？…良かった〜〜　…じゃあ…私と友達になってくれますか？」

「ええ、こちらこそよろしくね」

私たちは「優希ちゃん」「香織ちゃん」と呼び合うことにした。

「で…早速なんだけど…私はこれから何をすればいいの？」

「約束の時間は９時なんでしょ？…まだ２０分あるじゃないの。香織ちゃんたち『キーパンチ室』の上司は、営業の課長なの。ココに来るまで座ってたら？」

「ココ？」

「そ。広い室内を区切って『総務』と『営業』とに分けてあるのよ。ドアが別になっているけど、中は一緒なの」

「じゃあ…『キーパンチ室』は何処にあるの？」

「この部屋の奥。更衣室も、あるわよ」

「？？？」

「いい？」

優希ちゃんは紙とペンと持つと

「…キーパンチャーの人たちが使うドアはコッチで…更衣室のドアはコレで…」

位置関係を理解できない私のために、部屋の見取り図を書いて説明してくれた。

「へぇ〜〜　そうなってるんだ……。優希ちゃん、ありがとう」

「終わったか？」

「「え！？」」

見取り図に集中していた私たちは、背後の人に全く気付いてなくて。

頭上から声をかけられて、ビックリして振り向いた。

「あ、清水（しみず）課長…おはようございます」

優希ちゃんが頭を下げたから、私も同じように下げたけど…。

　…誰？

「こちらが上司の清水課長よ？…課長、今日から配属された羽山さんです」

優希ちゃんが、私と課長さんとを互いに紹介してくれて…納得。

この人が、営業の課長さん。（なんか機嫌悪そうだけど…）

「羽山香織です。よろしくお願いします」

「ああ」

「…………（それだけ？）」

「行くぞ」

言うなり、クルリと向きを変えて歩いていく課長。

　…付いてこい、ってことですか？

遅れて歩きながら優希ちゃんの方をチラッと見たら、苦笑していた。

課長の後に付いて、キーパンチ室に入って…室長の高峰（たかみね）さんと顔合わせしたけど……この人も不機嫌だった。

初めて会うのに…まさか私の所為、なんて言わないよね？

でも、この目は「なんで来たのよ！」って訴えてる。

もしかして…私は歓迎されてない…の！？

「…本格的に仕事に入ってもらうのは、来週の月曜からになる。それから…」

高峰さんに向かって事務的に淡々と話す課長は、凄いというか…何というか…

　　　この雰囲気が分からないの？

　　　それとも…分かってて話を続けてるの？

周りのことには無関心な人…なの？

「次、行くぞ」

「えッ、はい？（どこへ？）」

「キーパンチャーの講習だ」

「…はい！」

どんどん歩いていって、エレベーターに乗って…？ビルの外？

え…と…駅に向かってる…の！？

「あの…どこまで行くんですか？」

「隣」

そう言いながら財布を出して切符を買ってる課長は…ホントにもう…

「隣の駅まで買ったらいいんですね？」

「ああ」

課長って…普通の会話は、面倒なんだろうか。

まぁ…聞いたことには、ちゃんと答えてくれるから…まだ良い方なのかな…？

電車の中でいろいろ考えていたら、課長がボソッと一言

「持っとけ」

「え？」

私は、自分の鞄を持ってるし……課長は手ぶら。

じゃあ…何を持てと？

「あの…」

言いかけた途端に

グラッ！

「キャァッ！」

電車が大きく横に揺れて、私は倒れそうになった。

のに…

倒れてない？

「だから『持っとけ』と言った」

「あ…ありがとうございます…」

課長が私の腕を掴んでくれたから、倒れずに済んだけど…

「持っとけ」＝「この先、電車が大きく揺れるから、つり革か手すりを持っておけ」

こんなの、誰も理解できないってば！

でも…課長は一見冷たいけど、そうじゃないと思うんだ。

私を助けてくれたし、それに…言葉足らずだったけど、ちゃんと教えてくれた。

苦手なタイプだけど、なんとかやっていけそうな気がする。

ただ、気になるのは高峰さんの…邪魔者を見るような、あの目がちょっと…ね。

この先、何も起こらなかったらいいんだけどな…