安心したら涙が

（09.香織）

室長になって２ヶ月が経った朝。総務のドアから、清水課長が入ってきた。

　…なんで課長が総務の方から来るのかなぁ…

のん気なことを思っていられたのも、そこまでだった。

「昨日、納品した大場産業のデータを出せ！」

普段よりも怖い顔で課長が言う。

「大場産業…ですか？」

「原稿と違うデータが入ってたらしい。電話口で怒鳴ってたぞ」

「！！！！」

背筋がゾッとした。

あんなに確認したのに、注意してたのに…私、間違ったの！？

信じられなかった。

でも先方が電話で怒鳴ってる、ってことは…

事実なんだ…。

「早くしろ。今から持って行く」

「…はい…」

震える手でキーボードを操作し、昨日のJOBを呼び出してMOを入れる。

「確認したのか！？」

「はい。納品前に…原稿とデータと、確認しましたけど…。課長、すみません…」

データを出力している間も、ずっと心の中で「すみません、ごめんなさい」を繰り返していた。

私の所為で、課長が怒られる！

電話で怒鳴られ、また今から行って怒られて…

そう思うと、申し訳ない気持ちで一杯だった。

それに最も気になるのは…何処のデータを洩らしてしまったのか、ということ…。

違うデータが入っていた、と言ってた。

一体、何が入っていたんだろう。

何処の会社？何のデータ？

もし賠償問題に発展したら、どうしよう。私…どうしたら…

「課長、本当にすみませんでした。コレ、よろしくお願いします」

データを入れたMOを清水課長に渡して、頭を下げる。

「行ってくる」

総務のドアを開けて行こうとする課長の後に、続いて行った。

申し訳なくて…せめてエレベーターの所まで見送りたい、と思って…私…。

そのとき総務課の電話が鳴り、大橋（おおはし）課長が取って…清水課長を引き止めるような仕草をして…　

　…え、何？

「……はい、……はい。そのように伝えておきます。…では失礼いたします」

受話器を置くなり、

「大場産業からの謝罪の電話です。事務の子が違うMOを入れていたとかで……データは入っていました、さきほどは失礼いたしました、って平謝りされていたよ」

良かったね、と私に向かって言った大橋課長の笑顔が…限界まで張り詰めていた心を、一瞬で解してくれた。

「…良かっ…た…」

　　　清水課長、怒られなくて済んだんだ…

　　　データ、間違ってなかったんだ…

ホッとした私は、身体の力が抜けて…その場に座り込んで泣いてしまった。

恥ずかしいも何も思わなかった。

頭の中を占めていたのは、本当に良かった…という思い、ただそれだけだった。

「香織ちゃん…安心して、泣いちゃったんだね…」

優希ちゃんが傍に来て、私の眼鏡を外して…背中を摩ってくれた。

ありがとう、って言いたいのに…言葉にならなくて…

泣きながら、首を縦に動かすことしかできなかった。

やっと泣き止んで優希ちゃんの方を向いたら、驚いた顔をして見つめてきた。

「私…泣いちゃったから、変な顔してるんだ…」

「違うから。香織ちゃんの素顔があまりにも可愛いくて…」

「？？？」

「人騒がせだよな。確認もせずに電話してくるなよ！」

なんてな、と言って清水課長がニヤッと笑った…！？

「え……」

目の前の光景が信じられなくて…ポカンと口を開けたまま見入ってしまった。

　…課長も笑うんだ…

「気にするな」

清水課長が私の正面に来て、右手を差し出す。

「課長…」

　…つかまれ、ってことですか？

「自分の仕事をきちんとしていれば、そのうち自信も付いてくる。さぁ」

早く、と言って尚も手を伸ばしてくる。

「はい」

おずおずと右手を差し出して課長の手を握ると、一気に引き上げられた。

「頼りにしてるからな、室長」

「はいッ！」

清水課長から言われた言葉が、とても嬉しくって…。

私は入社して、初めて課長に笑顔を向けることができた。