不安も有るが…

（11.琢磨）

「来週の月曜日から、この子が室長補佐として入ることになった」

ある日、俺は営業課の入り口で、社長の藤堂に呼び止められた。

「使えるのか？」

渡された履歴書に目を通しながら、問う。

「酉島さんがベタ褒めしてたし、それに…俺が面接したんだぜ」

「そうか（それなら安心だな…）」

「営業の仕事もあるだろうが、それは斎木係長に任せて ―― 清水さんには、彼女 ―― 羽山さんの指導と同時に、引き続き高峰室長の説得をしてもらいたい」

「了解」

「何か質問は？」

「無い」

「酉島さんも、俺も…あんな子に会ったのは初めてだった。とても新鮮だったよ。戸惑うこともあるかもしれないが、よろしく頼む」

藤堂はそう言って俺の手から履歴書を取ると、社長室へ戻って行った。

　…とうとう決まったのか……

俺の心は複雑だった。

大学の後輩・藤堂と藤島が起こした会社は、俺にとって心地よい場所だった。

各々の能力や経験を考慮し、それが充分に活かされるように配された人事…。

俺は『適材適所』という言葉を、これほど実感したことはなかった。

「酉島さんは凄いよな…」

人事課長の采配は、藤堂社長以下、社員の誰もが認めるモノだった。

もう一人の俺の部下 ―― キーパンチ室の高峰室長 ―― は……

　　　自分の仕事にプライドを持ち、正確にこなす。

　　　自分が正しいと思ったことには、頑固と言っていいほど主張する。

　　　だが自分が間違っていたと分かったら、潔く認めて謝罪する。

こんなに仕事がしやすい『女性』というのは…俺にとって、とても貴重な存在だ。

だから今回、彼女を他所の部署へ異動させる為に説得するというのは…ハッキリ言って、気が進まなかった。

だがこれも彼女のスキルアップになる、と思うことにして説得を続けていた。

ただ気になるのは…後任の室長。

酉島さんの『人を見る目』は信用できるモノだし、社長の『勘』は驚くほど当たる。

そんな２人が推すほどの子だから、大丈夫だろうが…。

どんな子なんだ？

年齢を詐称してるのか！？

週が明けて、月曜日。初めて羽山さんを見た俺は、本当にそう思った。

履歴書に顔写真は貼ってあったが、これでは……高校生にしか見えない。

　…「中学生です」と言っても通用するかもな…

「こちらが上司の清水課長よ？…課長、今日から配属された羽山さんです」

徳田さんが互いを紹介してくれたが、

羽山さんが自己紹介をしていたが、

頭の中は「…こんな子に任せて良いのか！？」という考えで一杯だった。

漸く、何とか気を取り直した俺は…

彼女と高峰室長とを会わせる為に、キーパンチ室へと移動した。

高峰室長に仕事の指示を出した後、俺は羽山さんと共に講習会場へ向かった。

いつもなら行き先の地図を渡して「此処へ行ってこい」と言うだけの俺が、なぜか彼女を案内している。

「あの…どこまで行くんですか？」

「隣」

そう言いながら財布を出して切符を買う俺。

なのに

「隣の駅まで買ったらいいんですね？」

彼女からそんな言葉が返ってきて、驚いた。（自分で言ったのに、変だが…）

　…普通、こんな言われ方をされたら文句が出るだろうに、この子は…

そう思ったら、楽しくなってきた。

「持っとけ」

「え？」

電車の中。

もうすぐあの場所だ、と気付き…彼女に声をかけた。

すると彼女は自分の鞄を確認し……俺の手元を見て……と、俺が思っていた通りの行動と表情をする。

暫くの間、その様子を見ていたかったが

グラッ！

電車が大きく横に揺れた。

「だから『持っとけ』と言った」

倒れそうになった彼女の腕を慌てて掴み、そう言ったら…御礼を言われた。

律儀というか、何というか…こんな子は初めてだ。

確かに、不安も有るが…この子となら、やっていけそうな…そんな気がした。