あふれる想いを

（エピローグ）

病室のベッドの中でプロポーズされた私は、琢磨さんに包まれて『安心した』というのもあるけど…それまでの疲れもあって、あのまま泣きながら眠っちゃった。

あろうことか琢磨さんまで！

そんな私を抱きしめながら眠ってしまった…みたいなの。

抱き合って眠っていた私たちは、様子を見に来た看護士の悲鳴で目が覚めた。

個室だったんだけど…悲鳴を聞いて駆けつけた医師や看護士、他の入院患者（野次馬？）たちで病室が一杯になった。

大勢の人が見ている中。琢磨さんにしっかりと抱きしめられたままの私は、身動きも、首を動かすことさえもできなくって…

目の前には琢磨さんの胸しか見えない。だけど背中には、みんなの視線が痛いくらいに刺さってくる！　ってゆうか…そんな状況で…

　…なんでこんなことになるの？

もう恥ずかしくって、顔だけじゃなくて全身が真っ赤！　の私。

なのに琢磨さんったら「つい眠ってしまったな」な〜んて……落ち着いて言うの。

別段慌てる様子も無く、横になったまま乱れた髪の毛を手櫛で整えて…いたんだって。（後から看護士さんに聞いた話）

その姿にウットリ見とれている女性（看護士＆患者）も多かったようで… 

消灯時間をとっくに過ぎているにも関わらず、なんか…凄い騒ぎになっちゃいました。（ごめんなさい！）

「プロポーズ、されちゃったんだ…」

他の人たちが病室から去り、琢磨さんが家に帰り……静かになった病室。

ベッドの中で横になっていると、今更ながらに実感が湧いてきた。

なんか…いろんなことを考えちゃう。

　　　本や映画みたく凝ってなかったな〜　とか

　　　夢見て想像してたのと違ってたな〜　とか

　　　現実は、こんな感じなのかな〜　とか。

まさか病院のベッドの中でプロポーズされるなんて思わなかったけど、でも…それに対する不満とかは何も無いの。

「こんなのもアリかな〜♪」なんてことを思ってしまう私って、変なのかなぁ。

嬉しい♪

とにかく嬉しい♪

でも問題が１つある。

私……掃除と洗濯できるけど、お料理できない！！

やっぱコレってマズイ…？

入院してから、今日で５日目。この前みたく、すぐ退院できると思っていたのに

「抜糸が終わるまで、このまま入院させてほしい」

という琢磨さんの強い要望により、私は…まだ退院できないで居る。 

彼曰く「心配で仕方がない」そうで…。

会社と同じ駅前に在る、この病院。

会社から歩いて数分の、この病院。

琢磨さんは毎日、出社前・昼休み・得意先に行く前・帰り・退社後…と、しょっちゅう私の病室に来てくれる。

それはそれで、とっても嬉しい。

優希ちゃん夫妻、社長・副社長、酉島さん…パンチャーのみんなも来てくれた。

だけど……面会時間が終わって独りになったとき、無性に寂しくなるの。

両隣の病室にも、向かいにも患者さんが居るのに

看護士さんだって、ちゃんと見回りに来るのに

なのに…

私だけが世間から隔離されているような

世界には私１人しか残って居ないような

そんな気がして

「寂しいな……」

口にした言葉に、余計に寂しくなって涙が出てきて…私は布団の中で丸くなって泣いていた。

「香織？　………どうした！？」

病室の扉を開ける音には気付かなかった。

もう消灯時間になるのに、なんで…

「琢磨…さん？」

彼の声に驚いて、頬の涙を拭うのも忘れて…掛け布団から顔を出す私。

「傷が痛むのか？」

言いながら傍まで来た琢磨さんは、ベッドの中に入って私を抱きしめてくれた。

「…寂しいの。早く帰りたい……」

ふるふると首を横に振りながら、琢磨さんの胸で泣く。

彼は、何も言わずに抱きしめてくれるけど…呆れているかもしれない。

自分でも、我が儘を言ってるって…分かってる。

　　　私って、こんなに甘えん坊だったの？

　　　私って…こんなに寂しがり屋だった？

でも、どうしようもなく寂しいと感じているのは現実で。

彼に包まれていると、とても安心できるのも現実で。

「離れたくないの。独りにしないで…」

思わず口にした言葉に、彼の腕がビクッとなった。

「あ…今の、忘れて！　…我が儘を言って、ごめんなさい」

慌てて彼から離れようとしたけど、…できない。

さっきより強く抱きしめられてるような…？

「我が儘は、俺の方だな」

　…え？

「俺の傍に置いておきたくて、目の届くところに居てほしくて…退院を延ばした」

「それって…私に、傍に居てほしいって…こと？」

「ああ。お前を泣かせてしまったが、な。…寂しい思いをさせて、すまなかった」

「…あのね。毎日、来てくれて…とっても嬉しいの。でもその時間が楽しかったぶんだけ、独りになった途端に寂しさが押し寄せて来て…不安で、眠れなくて…」

「…分かった。今夜だけ特別だぞ」

何が？　という私の疑問をスルーして抱擁を解いた彼は、ベッドから降りて行く。

程なくして戻ってきた彼が、スーツの上着を脱いでベッドへ入ってきて…言った台詞にビックリした。

「『寝付けないようだから添い寝する』と言ってきた。これで邪魔されずに、ゆっくり眠れるだろ？」

　…わざわざ詰め所まで言いに行ってきた、の！？

そのおかげで…私は琢磨さんの腕の中で、朝までグッスリ眠れました。
（看護士さんや他の患者さんの目は、気にしない気にしない…）

やっと今日、抜糸。そして明日は退院♪

火傷も良くなってきたし…もう、嬉しくて嬉しくて…つい頬が緩んできちゃう。

「明日は退院だな。１２時１０分に迎えに来るから、正面入口で待っててくれ」

「はい」

琢磨さんには、そう答えたものの…頭の中は『？』マークでいっぱいだった。

前は病室まで来てくれたのに、なんで明日は『正面入口に１２時１０分』なの？

　…めちゃめちゃ目立つと思うんですけど？

まぁ…その理由は、翌日になって判明することになるんだけどね…

荷物をまとめて、病院の正面入口に立っている私。

その周りには…お世話になった医師や看護士さん、あの騒ぎで顔見知りになった患者さんに加えて…今から起こる『何か』を期待して集まってきた（！）人たち。

そして…なぜかウチの会社の面々も！

　…なんで！？

そんな中、琢磨さんの車が私の前に止まった。

運転席から出てきた彼は、大きな花束を持っていて……その派手な登場にビックリして声も出せない私。

周りの人たちも騒ぎ出す。

「香織、退院おめでとう」

と言いながら花束を渡した彼は、その花束ごと私を抱きしめて…深い深い口付けをした。

始めは恥ずかしかったんだけど、だんだん頭がぼうっとしてきて……何も考えられなくなってきた頃に、やっと唇が離れた。

「これで『貸し３』は無くなったな♪」

と言ってニヤッと笑う彼に、もう………

　　　私は、あの約束を思い出して真っ赤になって

　　　病院入口付近は、野次（？）や悲鳴で騒然となって

収拾がつかないほど、騒ぎはどんどん大きくなっていく…。

いつも眉間に皺を寄せていた彼。

笑顔なんて想像することもできなかった。

とても仕事に厳しくて、とっても怖い人だと思ってた。

だけど内面は優しくて、私に安心感を与えてくれて、とても頼りになる人。

こんな一面も持っているなんて、知らなかったけど…

あなたが好き。

大好き。

愛しています！

このあふれる想いを伝えたくて、私は…精一杯の背伸びをして、彼に口付けた。

― End.―