なぜか包丁が怖かった。自分が持つのも、人が持ってるのを見るのも怖かったから…調理実習のときは『食器を出して洗う係り』に徹していた。包丁の傍に居たくなかったから、『煮炊き』さえ、したことも無かった。

　でも原因が分かった今は、それを克服したい！ってゆう気持ちでいっぱいなの。だって…お料理ができないままじゃ、イヤだもん。

　まずは『包丁に見慣れる』ことから始めよう♪

　「なんでカオちゃん、お料理しないの？」って…漠然と思ってた謎が、やっと解けた。

　カオちゃんが『やる気』になったのは良いと思うし、私も応援するよ？

　でもね！　いくら『慣れるため』だからって、食卓の上に包丁を置きっぱなしにしないでよ！　私がどんなにビックリしたか、分かってる！？

　お母さんはニコニコして見てるだけで、全く動じてないけど…私は寿命が縮まったわよ。

「カオちゃん、ちゃんと『猫の手』にしないとダメだってば！」

「猫の手…？」

「昨日、いっぱい練習したでしょ！　アレをしないと手を切っちゃうよ！？」

「……えぇっと……こう、だっけ？」

「もっと指の間接を曲げて、まぁるくして………うん、そうそう」

「…難しいんだね…」

「…慣れようね」

「きゃー！　チィちゃん、油が跳ねたー」

「油を入れすぎ！　火が強すぎる！」

「だって『野菜炒めは、強火で手早く炒めるのがコツ』なんでしょ？」

「そんなの初心者には無理なの！　『手早く』なんて、できないでしょ？　早く火を弱くしないと、野菜が炭になっちゃうよ！？」

「やだ〜〜！」

「ほら、落ち着いて。慌てて火傷しないでよね？」

　まだ包丁への恐怖心は少し残っているけど、だいぶ扱えるようになってきた。

　今日は初めて『カレー作り』に挑戦♪　肉と野菜を切って、炒めて、市販のルーを入れて、良い匂いがしてきて……………焦げた！

　途中までは上手くいってたのに…。なんで、こうなっちゃうの！？

　今日、カオちゃんが初めて『カレー作り』に挑戦した。ずっと傍で見ていたいのを、グッと我慢して…要点だけ教えて、他の用事をしていた。

　で、心配していたとおり（？）見事に焦がしたカオちゃんは…今にも泣きそう。

　「ルーを入れたら弱火にしないと、焦げちゃうよ」って言ってたんだけどなぁ…

「お米は、きっちり量ること。３合炊くときは、お米を３合量って…炊飯器の『３』の目盛りまで水を入れる」

「じゃあ４合炊くときは、４合量って『４』まで水を入れる。６合炊くときは…」

「ウチの炊飯器は５合炊きなの。６合なんて無理だよ」

「え、炊けないの！？　…根性無いのねぇ…」

「いや…炊飯器に『根性』を求めること自体、間違ってるし。それにウチは３人家族だから、必要な分だけ炊けばいいでしょ？」

「…そだね。じゃあ米を洗おうかな〜」

「洗う！？　米は『洗う』んじゃなくて『研ぐ』なの！　まさか洗剤で洗う気じゃ…」

「まさか！　実技はダメだけど、知識は有るよ？　言い間違えただけだってば〜」

「…あービックリした…」

― 鍋の中を覗いた２人は、固まった ―

「チィちゃん…お鍋の中で、魚が泳いでるよ…」

「カオちゃん…分量、間違えちゃったんだね…」

「味噌汁としては、イイ出来だと思うんだけどな〜」

「じゃあ今日の献立は『鯖の味噌汁』に変更する、って言うの？」

「ダメかなぁ」

「今日、清水さんが夕飯を食べに来るんだよ。分かってる？」

「分かってるけど……捨てるの勿体無いんだもん」

「まぁ…カオちゃんが作ったモノなら、彼は喜んで食べるでしょうけど」

「チィちゃんッ！」

「冗談だってば♪（…でも、絶対に喜んで食べるって！）」