愛する人と共に

（Wedding 顛末記　２）

日曜日。琢磨さんの車に乗って、彼の実家へ行く。

高速道路も使って…もう、４０分くらい走ってるかな？

「あと１０分ほどで着くが、…疲れたか？」

「ううん、大丈夫」

そう、『疲れ』てはいない。ただ、緊張しすぎて身体がガチガチになってるだけ。

「会わせて」と、お願いしたのは私なのに……

昨夜から胃が痛みだした。琢磨さんの車に乗ってからは、動悸がしてきた。

『彼氏の両親に会う』って、こんなに緊張するものなの！？

保育園で、園児の親と初めて会うときでも…こんな事なかったのに。

　…なんで？　なんで？　なんで…？

あ！

私…「琢磨さんの両親に、気に入ってもらいたい、好かれたい」って思ってる…。
「でもそれが叶わなかったら、どうしよう！？」って思ってる。

そんな不安があるから胃が痛んだり、動悸がしたり……。

　…なぁんだ、そっか…。そうだったんだ…

自分を良く見せようなんて、思っちゃダメ。いつもの私を見てもらおう。

それで気に入ってもらえなかったら……そしたら、何度でも会いに行こう。

そう、『今日が最初で最後』なんかじゃないもん。『これから』だもん。うん♪

吹っ切れた私は、やっと肩の力を抜くことができた。

それは運転席の琢磨さんにも、伝わったみたいで…

「やっと笑顔が出たな」

「えっ…心配してくれてたの？」

「まぁな。下手に声も掛けられずに、待っていた。……待ちくたびれたぞ」

「ごめんなさい。それと…待っててくれて、ありがと♪」

そうだよね…。琢磨さんに「大丈夫だ」なんて言われてたら、「全然分かってくれてない！　大丈夫じゃないもん！」って逆に言い返してたかも！？（怖い〜！）

琢磨さんの判断に感謝♪（無用な争いを避けられたことに感謝、なの）

一軒の家の前に、車を止める。

「此処だ」

車から降りた香織が…俺の声に誘われるように、家を見上げる。

「ガンバ！」と小さく言った香織が、両手を胸の前に持ってきて握り拳を作る。

俺も…心の中で同じように活（かつ）を入れてから、玄関の扉を開く。

「ただいま…」

１５年振りに言えた。

家を出てからというもの、俺の方から電話を入れたことがなかった。

受話器を取った親父の声が震えていた。（俺は不義理な息子だったのか？）

家を出た（高校生だった）頃の俺は、「親なんて知るか！」と思っていたし、また、
そういう態度でもあった。

だが妹や弟が生まれ、年月が経つにつれ…そういった感情はだんだんと薄れていき、俺も別段、気にも留めなくなっていたが…

「結婚することになった。今度の休みに、彼女を連れて行く」

そう言った途端に、親父に泣かれるとは思いもしなかった。

想像していた以上に老けた親父と母親。（俺が苦労をかけたのか…）

その顔を見ていたら、１５年の歳月をしみじみと感じる。

妹が中学３年生、弟が中学２年生。（少し俺に似ているような…？）

話には聞いていただろうが…初めて会った俺を見て驚いている。

俺たち家族が「どんな風に声をかけようか」と互いに探りを入れている中……

「えぇっと…このたび琢磨さんと結婚することになりました、羽山香織と申します。苦手なことが、たくさんありますけども、『何事も勉強だ』と思って頑張ります。どうぞ、よろしくお願いします♪」

言って頭を下げた後、ニッコリと微笑んだ香織。

その笑顔に、場の空気が一変した。

「まぁまぁまぁ、ご挨拶が遅れてしまって、ごめんなさいね？」

「いや〜　こんなに可愛い娘さんが、息子の嫁になるなんて…」

「…それで、あの…結婚式と披露宴に、出席していただきたいんですけど…」

「もちろんだよ！」

「喜んで♪」

「ありがとうございます！　…良かった〜♪」

「香織…」

そんなに笑顔を振り撒くな！

俺の腹違いの弟が見惚れてるだろ！

まったく……

香織の笑顔に魅了されてしまった、俺の家族。賑やかに、話も弾んで………

そんな中、俺１人だけが仏頂面をしていた。

もちろん弟には、後でキッチリと話しをつけておいた。（最初が肝心だからな！）