（５）

　合奏して、パート練習や個人練習をして、また合奏……を何度も繰り返して、曲を仕上げていく。

　でも私は、ついていくだけで精一杯！　という状態で、思わず溜息が出てくる。

 

「クラリネット！　ここは大事な所だから、リズムを正確に刻め。流されるな」

「「「はい！」」」

「それと音程、合わせて」

「「「はい！」」」

―― 足を引っぱってるのは、私です。すみません…

 

　楢崎先生に注意される度に、自分の力量不足を感じてしまう。

　『お願いです！　見捨てないでください〜〜！』

　合奏後に疲れ果てた体で家路についた私は、電車の心地よい揺れにウトウトして眠ってしまい……先輩に向かって叫んでいる夢を見た。

―― 重症だぁ…

 

　もっと練習しないとヤバイ！　と思った私は、頭を捻って考えた。

 

　早朝練習は７時半。

　それより早く学校へ行って練習するのは―― 近所迷惑になるから―― 無理。

　近くの河原に行くのは―― 犬が来たらパニックになっちゃうから―― 却下。

　犬は苦手なんだもん。

　あとは……

　昼休みに音楽室行って吹くのは―― お弁当を早く食べて―― うん、いける。

　真紀に、ちゃんと言っておけば大丈夫。

　よぉし、がんばるぞ♪

　おーーー！

 

 

　練習した成果が出始めたころに、１学期が終わった。

　そして夏休みに入ると同時に、吹奏楽部の合宿が始まる… 

 

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　少し戻って……これは、７月に入った頃のこと。

 

「合宿って、運動部がするものでしょ？　どうして『吹奏楽部』がするのよ。学園内で寝泊りしないで、練習が終わったらサッサと帰ってきなさい！」

「でも、ママ……私も、みんなと一緒に参加したいの……」

「家から学園まで、電車で２駅なのよ？　充分帰ってこれる距離じゃないの。遅くなるときは、パパに迎えに来てもらえばいいんだわ」

「………」

　学校行事以外では、初めての『お泊り』になるから……母は、なかなか参加の許可を出してくれない。何も言えずに俯いている私を見て、父が助け舟を出してくれた。

「いいじゃないか、こういうのは学生時代にしか出来ないことなんだよ。練習だけの参加なんて、仲間意識も何も生まれないじゃないか。それとも……裕美が皆から仲間外れにされてもいいのかい？」

　母に見えないようにして、私にピースサインを送りながら言う。

―― パパ……部活のみんなは、そんな意地悪じゃないよ？

 

　でもその一言が効いたのか、やっと母からOKが出て……私は合宿に参加できることになった。

 

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「え〜と……私たちが茶道室で、男子は華道室で泊まるんだね」

「毎年、そう決まってるのよ。やっぱ畳のある部屋じゃないと寝れないしね〜」

「ね〜」

「ちなみに。休憩するのも、その部屋だからね。休憩時間に、一眠り♪　なんてのもアリなんだよ？」

「そうなんだ〜」

 

　合宿の前日。部活が終わった私と真紀は、音楽室で合宿の話をしていた。

「なになに？　合宿のこと？」

　そこへ雄大くんが入ってきた。

「楽しみだよな〜〜 最後の夜には、肝試しもあるしな♪」

「そ。毎年恒例のね♪」

「肝試しがあるの！？　ヤダ……私、パスしたいな。参加したくない……」

「裕美？」

「裕美ちゃん、怖いのか？」

 

　情けない顔になって俯く私を、心配そうに見る２人。

 

「うん。……暗いの怖いし、大きい声や音も怖いし、雷も怖いし、ついでにジェットコースターとか速い乗り物も怖いし、犬も怖いし、水も怖い……から泳げない……し……」

　顔を俯けたまま、指を１つ１つ順に折りながら言う私。

「じゃあ『お化け屋敷』とかダメなんだね」

「無理無理、絶対に無理！」

「遊園地に行けないじゃんか」

「遊園地は行くよ？　……お子様向けの……」

「え？」

「なんだって？」

　２人に聞き返された私は、顔を上げて大きく息を吸い込んだ。

「……遊園地では、お子様向けのに乗ってるの！」

「ぷッ」

―― 誰！？

 

　恐る恐る振り向いてみると、音楽室の入口に凭（もた）れて口元を押さえて笑いを堪（こら）えている人物が……

 

「稔、先輩……」

　私の顔が真っ赤になる。

「あはは、ごめんごめん。つい……」

　と言う先輩。

「稔先輩、何時からココに？」

「僕と一緒に来たんだけど……気付いてなかった？」

　真紀の問いに、雄大くんが答える。

 

―― じゃあ、さっきの……全部、聞かれてたの！？

 

　めちゃめちゃ恥ずかしかった。穴があったら入りたいよ〜！