あの件以来、羽山先輩とは個人的にも仲良くなって……先輩の希望どおり、『千尋先輩』って呼ぶようになった。
そして千尋先輩は、私の知らない稔先輩のアレコレをいっぱい教えてくれた。
それに勉強も♪
図書館で開かれる『千尋先輩の勉強会（？）』には、真紀と２人で参加した。さすが特進クラス！ と感心するくらい、先輩の説明はとても分かりやすかった。
「でも…私たち、先輩の受験の邪魔じゃないですか？」
「ううん、復習ができて喜んでるくらいなんだから心配しないでよね。私……将来は中学の教師になる、って決めてるの。あなたたちが、一番最初の生徒よ？ こんなに可愛くて教え甲斐のある子たちで、ホント嬉しいわ〜」
そして先輩に教わってから受けた２学期末考査の結果は、「凄いじゃないの！」って母が驚きの声を上げるほど良いモノだった。
調子に乗って“ごほうび”をねだってみたら、「そうね。クリスマスプレゼント、期待していいわよ」って……
―― やったー♪
こんなの滅多に無いことだったから、もう千尋先輩に感謝！ です。
先輩ありがとう♪
* * * ☆ * * * ☆ * * * ☆ * * *
試験も終わり、平日の授業も『答え合わせ』や『質問形式』が中心になっているのに
体育の授業だけは、なぜか『遊び』の類になっていた。
そんな中………担任の永田（ながた）先生じゃなく、副担の大石（おおいし）先生が来た朝のSHRで、それは決定してしまった。
「あれ？ なんでリキせんせが来んの？ ナガちゃんは？」
「永田先生は風邪をひいて熱が出て、休みだ。ところで……今日の体育の授業は、何がしたい？ リクエストがあれば言ってくれ」
「童心に返ってドッジボールとか、どう？」
「お、それイイねぇ〜」
「小学校以来じゃねぇか？」
「でもさ〜 つまんなくね？」
「いいじゃんか！ 普通、高校生にもなってドッジしないっしょ？ こんなときだからこそ、できるんじゃん」
「それもそっか」
「他に意見は無いか？」
「リキせんせ〜 ドッジは怖いから嫌です……」
恐る恐る手を挙げて言ってみたけれど、みんなはヤル気満々みたいで……
「なんで？ 楽しそうじゃないの」
「真紀〜 ドッジって怖いよ？ 男の子が本気（マジ）でボール投げるんだよ？」
「裕美…？」
「心配しなくても大丈夫だよ〜」
「そうそう」
「お遊びじゃんか〜 気楽に考えようぜ」
周りの席の男子たちからも、いろいろ言われて……
―― もしかして反対してるの、私だけなの？
結局、ドッジに決まっちゃいました。今から憂鬱です……
* * * ☆ * * * ☆ * * * ☆ * * *
とうとう体育の時間。私は体操服に着替えながら、昔のことを思い出していた。
小学４年生のある日、その日の体育の授業はドッジボールだった。
素早く逃げるのが得意な私は、いつも最後まで１人残るんだけど、飛んでくるボールを受けるのは怖くて……手を出すことさえできなかった。
いつものように１人残った私に向かって、クラスのみんなが口々に叫ぶ。
「いいかげん当たれよ！」 と、相手の子たち。
「逃げてばっかいないで、パス回してくれよ！」 と、外野の子たち。
そんな状態で時間がどんどん過ぎていく中、誰かの「もう体育の時間が終わっちまうじゃんかよ〜〜！」という声に操られるように身体が動き、飛んできたボールに手を伸ばしてしまい……
「痛ッ！！」
右手の親指を、酷く突き指した。
―― あれでピアノが弾けなくなっちゃったんだよね…
あの言葉を言った子の所為でもないし、ボールを投げた子の所為でもない。ただ私が不用意に手を出してしまったから、怪我をしただけ。
でも私は……あれ以来、ドッジボールをしていない。
小学４年の男子でも、けっこうキツイ球だったのに。今度は高校生！
あの力で、どんな球を投げるのか……想像するだけでも怖くなってきた。
お願い！ どうか無事に終わってー！
* * * ☆ * * * ☆ * * * ☆ * * *
「誰よ！ 『ドッジしよう』なんて言ったのは！」
１人の女子が叫んだ。
―― だから言ったのに……
「オラオラ、退（ど）けコノヤロー！」
「当たりやがれー！！」
「下手くそ！」
「お前に言われたくねぇぞ！」
「オレのボールを受けてみやがれッ！！」
当たれば痛い！！
半端じゃなく痛い！！
みんな初めは楽しんで“童心に返って”いたのに、熱が入って本気（マジ）になるのも早かったし……殺気立ってて、ものすごーく怖い！
それはそれは凄まじい光景で……
男子はストレス発散できただろうけど、女子には“恐怖の時間”になっちゃいました。
―― もう絶対、ドッジなんてしないもん！
